Activistas ambientales escalan árboles en protesta de muro fronterizo en Arizona

Lochiel, Arizona – En el sur de Arizona, la construcción del muro fronterizo ha provocado una protesta ambientalista en la que activistas y ciudadanos se han instalado en los alrededores y en la cima de un antiguo árbol, un álamo, para tratar de impedir que sea derribado por los trabajos de la nueva estructura que dividirá México y Estados Unidos. 

Tres grandes álamos ya han sido derribados. 

La protesta que inició a finales de julio se da en Lochiel, una pequeña comunidad del valle de San Rafael que da frontera con el estado mexicano de Sonora. El álamo que los activistas defienden, que está a unos cuantos pasos del muro fronterizo, lo llaman “árbol abuela” o “Grandmother tree” y estiman que tiene entre 100 y 200 años de antigüedad. 

Los activistas han estado presentes en el área las 24 horas del día, haciendo campamento mientras una persona sube a la cima del álamo. Acondicionaron el árbol para poder escalarlo y sentarse sobre una tabla que colocaron ahí. Se turnan para que siempre haya una persona en la parte alta.

El 17 de agosto, la protesta se realizó de manera binacional luego que un grupo llegó al lado mexicano, en el pequeño municipio de Santa Cruz, Sonora. Hicieron un campamento y una persona también se subió a un álamo en territorio mexicano, que también está en peligro de ser derribado.

“Este árbol ha sido ocupado por activistas para tratar de protegerlo y que no sea cortado”, dijo Erick Meza, coordinador fronterizo de la organización Sierra Club, presente en al protesta.

Meza dijo a CALÓ News que al paso de los meses han tratado de llamar la atención por lo importante que es ese corredor migratorio para las especies de aves y mamíferos que habitan en esa zona. 

Trataron de negociar sin éxito con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) para que no cortaran algunos de los árboles de mayor antigüedad en esa área.

“Nosotros entendemos que se necesita tener una seguridad en la frontera, pero no a causa de sacrificar los pocos y los más preciados recursos que nos quedan, como son los naturales y también la bella comunidad que se formó aquí por muchas generaciones”, mencionó el coordinador fronterizo de Sierra Club. 

El proyecto está a cargo de la empresa Fisher Sand & Gravel Company, contratada para levantar un muro de 30 pies de altura que se extenderá a lo largo de 27 millas. Según datos del Departamento de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos, la inversión destinada supera los 300 millones de dólares. Se trabajará hasta 2027 para completar la construcción.

Consideró que con estas acciones pueden lograr una negociación con el gobierno para poder salvar los árboles. El objetivo es claro: mientras haya alguien en el álamo, los manifestantes esperan que así se impida que sea talado.

Durante un recorrido por CALÓ News en la zona, se puede ver a los activistas en el lado de Estados Unidos con la cara cubierta, para no ser identificados. Se limitan a hablar con los medios de comunicación y algunos mencionaron que son independientes, no pertenecen a ninguna organización. 

Entre ellos se comunican por radio en el campamento que hacen a un costado del álamo. A la persona que está arriba del árbol le hacen llegar artículos como comida y agua con una cubeta y una cuerda. Del otro lado del álamo, pasa la maquinaria de grandes dimensiones de Fisher Sand & Gravel Company.

En mayo de 2025, activistas y residentes de Sonora y Arizona se reunieron en ese mismo punto, en Lochiel, para manifestarse contra el inicio de la construcción que pretende extender el muro en un tramo de 36 millas e incluir tres proyectos en Arizona: el Proyecto Tucson Sonoita, Tucson 10-4 y Tucson 10-6. El Proyecto Tucson Sonoita se encuentra cerca de Lochiel, a casi 25 millas al este de Nogales en el Valle de San Rafael.

Desde entonces, varias acciones se han llevado a cabo en protesta de la construcción del muro y el impacto negativo que tendrá tanto sobre las personas que buscan cruzar hacia EEUU como a las especies que habitan la zona.

El pasado 27 de julio, Meza envió un comunicado de prensa en el que informó del derribo de álamos sin que estuvieran presentes monitores ambientales y del arresto de una persona que se oponía a que derribaran árboles.

Meza hizo mención a una carta de la CBP en la que la agencia se comprometió a designar monitores que “llevarán a cabo una inspección previa a la construcción” y coordinarán con agencias federales pertinentes para evitar “perturbar o dañar a alguna ave migratoria” o sus nidos. 

La anidación estaba en curso en el momento en que el contratista derribó los árboles, dice el comunicado, y agrega que mientras se talaban los árboles, un manifestante que quería asegurarse de que hubiera monitores ambientales en el lugar fue arrestado por agentes del Sheriff del condado de Santa Cruz.