La alcaldesa de Los Ángeles Karen Bass revisa el presupuesto municipal

El presupuesto revisado finalizado para 2025-26 de la ciudad de Los Ángeles está ahora a disposición de la alcaldesa Karen Bass para su última consideración y aprobación.

Esto sucede después de que la semana pasada, el Concejo municipal aprobó por 11 votos contra 2 la moción de ley de presupuesto de 14,000 millones de dólares para la segunda ciudad más grande del país. Ahora, Bass puede aprobar o vetar los cambios realizados por el ayuntamiento al plan original. A su vez, el Concejo Municipal, con dos tercios de los votos puede anular el veto de la alcaldesa.

El Concejo había aprobado el presupuesto revisado de manera preliminar el 22 de mayo y una semana después, aprobó la segunda y última versión. Al igual que en la primera votación, los concejales John Lee y Traci Park se opusieron al presupuesto revisado. Las concejalas Nithya Raman y Monica Rodriguez no estuvieron presentes durante la votación.

"En este proceso, me he asegurado que mi voto refleje las prioridades de los residentes de mi distrito. Aunque este presupuesto representa decisiones difíciles y si bien está lejos de ser perfecto, demuestra la voluntad de hacerle frente a nuestros problemas estructurales para hacer de Los Ángeles una ciudad más justa, equitativa e inclusiva", escribió Ysabel Jurado, representante del distrito 14 de la ciudad.

Otros concejales comentaron su apoyo al presupuesto propuesto, diciendo que salva empleos y previene despidos, manteniendo al mismo tiempo vigentes los servicios básicos de la ciudad.

El concejal Marqueece Harris-Dawson lo calificó como "lo menos malo que podíamos hacer ahora".

El plan municipal revisado reduce significativamente el número de despidos propuestos inicialmente por Bass.

Bass había presentado en abril su propuesta presupuestaria inicial de $13.950 millones para el próximo año fiscal, en la que solicitó 1.647 despidos y la eliminación de 1.053 puestos vacantes, diciendo que eran inevitables.

El propósito de los despidos propuestos era reducir el déficit de aproximadamente $1.000 millones, debido entre otros factores al gasto excesivo, a ingresos fiscales inferiores a los esperados y a 320 millones  de dólares en concepto de acuerdos fuera de corte y sentencias por acoso al personal, uso excesivo de fuerza por parte de la policía, lesiones y otras cuestiones que la ciudad debe pagar.

Charles Leon, coordinador regional del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios Local 721 (SEIU Local 721), que representa a trabajadores municipales, dijo que el sindicato colaborará con la ciudad en el desarrollo de la fuerza laboral, en particular en el tema de las posiciones vacantes. Leon llamó a un diálogo abierto para de esa manera mejorar la prestación de servicios y promover oportunidades profesionales para las comunidades históricamente desatendidas. "Este debate debe comenzar ahora y no en un futuro impredecible", declaró Leon.

El plan de gastos del Consejo contemplaba reducir el número de nuevos agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD por sus siglas en inglés). Inicialmente, Bass había propuesto contratar a 480 reclutas en 12 clases de 40. El nuevo plan de gastos contempla solo 240 reclutas. Esta medida llevará a un ahorro de 13,31 millones de dólares. Tampoco incluye asignar fondos para crear un equipo de atención médica callejera. Se trataba de una unidad dedicada a las personas sin hogar parte del Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD por sus siglas en inglés). El presupuesto operativo para 2025-26 del LAFD vería un aumento del 9% en comparación con este año. Sus $76 millones permitirán contratar más bomberos y comprar más autobombas.

El Departamento de Servicios para Animales recibiría, tomados de los saldos de fondos no asignados, $5 millones para la restauración de 62 puestos y mantener así sin cambios el nivel de servicio actuales en los seis refugios de animales operados por la ciudad.

Se espera que el presupuesto esté finalizado a finales de junio, antes del inicio del próximo año fiscal, que comienza el 1 de julio.