Navegando por la depresión posparto: una guía para madres y padres latinos

Traer un bebé al mundo suele considerarse un momento feliz, lleno de amor, emoción y esperanzas para el futuro. Sin embargo, para muchas madres y padres este período también puede traer consigo sentimientos de aislamiento, tristeza, ansiedad y dificultades en crear un vínculo con su recién nacido. 

La depresión posparto, o PPD, es un tipo de trastorno del estado de ánimo que afecta a las personas después del parto. Es más grave y duradero que la "tristeza posparto", que normalmente desaparece en un par de semanas. La DPP puede ocurrir días o incluso meses después del parto, y sus efectos pueden ser profundos y afectar tanto a los padres como a su familia. 

“Una vez que das a luz a un bebé, tus hormonas caen dramáticamente, tu progesterona y estrógeno caen y eso puede ser una sacudida para el cuerpo. Puedes estar lenta, tener fatiga y luego simplemente experimentar mentalmente más emociones, estar de mal humor [y] más irritada. Además, un recién nacido sufre mucha falta de sueño. Dormir cambia las reglas del juego. Si no duermes todos los días, esa falta de sueño se acumula y eso exacerbará tu tristeza”, dijo la Dra. Yvette Padilla (Ob/GYN) del Kaiser Permanente Woodland Hills Medical Center. 

Un estudio publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina afirmó que “las investigaciones entre las latinas nacidas en los Estados Unidos y en el extranjero indican que la prevalencia de la depresión durante o después del embarazo oscila entre el 23% y el 51%, mientras que las tasas entre la población general se estiman en el 11%”.

Los síntomas de PPD pueden variar, pero algunos signos comunes incluyen tristeza persistente, ataques de llanto, irritabilidad o enojo, dificultad para vincularse con el bebé, alejamiento de familiares y amigos, cambios en el apetito o los patrones de sueño, ansiedad, ataques de pánico y pensamientos de hacerse daño a uno mismo o al bebé. Comprender y reconocer estos síntomas es el primer paso para abordar la afección. 

Los desafíos para la comunidad latina

La comunidad latina enfrenta desafíos particulares debido a sus expectativas sobre lo que debe ser una ´madre responsable´. "Las nuevas mamás tienen un mayor riesgo de sufrir depresión posparto debido a la presión adicional de ser una buena madre", dijo la terapeuta familiar Antonia Rodarte. “Eso es especialmente cierto en nuestra cultura. Está muy arraigado que esta es la forma en que se supone que debes ser madre. Se supone que debes encargarte de las tareas del hogar, cuidar de tu marido [y] del bebé, ser capaz de hacer todas estas cosas para ser una buena madre y, a menudo, cuando no lo hacemos, nos critican por ser 'vagas'. por no ser una buena madre. Hay mucha vergüenza y culpa que empieza a asentarse”. Rodarte es terapeuta de familia y matrimonios en Kaiser Permanente Kent Medical Center. 

Existen varios conceptos erróneos sobre el PPD dentro de la comunidad latina. Una creencia común es que es sólo estrés y que pasará por sí solo. Muchos piensan que experimentar PPD significa ser una mala madre, una idea falsa y dañina. A veces, buscar ayuda se considera un signo de debilidad, lo que disuade a la madre de obtener el apoyo que necesitan.

“En nuestra cultura, está arraigado que nos centremos en los demás y que nuestro objetivo es asegurarnos de que todos estén bien. Sin embargo, para las mamás, esto es un problema porque se sienten culpables cuando tienen que concentrarse en sí mismas [y] cuando tienen que tomar un descanso en sus vidas diarias. En nuestra cultura, se supone que no debes cuidarte a ti mismo [o] tomarte tiempo para ti mismo”, dijo Rodarte. 

Encontrar el tratamiento adecuado

El tratamiento para la depresión posparto está disponible y es eficaz. Las opciones incluyen terapia que brinda un espacio seguro y sin prejuicios donde los pacientes pueden comprender mejor que sus sentimientos son reales y normales y que la depresión posparto es una afección común y tratable. La terapia también puede ayudar a identificar y abordar problemas subyacentes que contribuyen a la depresión posparto. Muchas veces, los traumas pasados, la ansiedad o los problemas de pareja pueden exacerbar los síntomas de la depresión posparto. Los terapeutas comparten periódicamente técnicas saludables y habilidades de resolución de problemas que permiten a los pacientes controlar los síntomas de forma eficaz. Los métodos de reducción del estrés, como tomar conciencia del tiempo presente, los ejercicios de relajación y las estrategias cognitivo-conductuales, son herramientas esenciales para ayudar a reducir significativamente los niveles de estrés y ansiedad. Estas habilidades ayudan a corto plazo y dotan a las madres y padres de herramientas para gestionar futuros factores estresantes. 

“Realmente se siente como si una nube oscura te cubriera y simplemente estuvieras abrumada”, compartió Isis Ávalos, profesora de danza en Los Ángeles que experimentó PPD después del nacimiento de su primer hijo. “Solo quieres alejarte de eso, y luego el pensamiento que te viene a la mente es: solo quiero que este sentimiento se detenga. Normalizar que estos pensamientos son reales y [que] el hecho de que haya tenido estos pensamientos durante mi depresión posparto no me convierte en una mala madre, no me hace menos madre y no me impide amar a mi hijo inmensamente de la manera que yo lo hago; simplemente no cambia nada de eso”.  

Los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas. Sin embargo, consultar a un proveedor de atención médica es fundamental para encontrar el medicamento y la dosis adecuados. Muchas pacientes luchan con la decisión de tomar medicamentos durante la lactancia, temiendo que puedan transmitirse a sus bebés y afectar su bienestar.

La Dra. Padilla confía en algunas opciones de medicamentos seguros para las pacientes que amamantan. "Hay muchos datos disponibles y en desarrollo; a largo plazo, no creemos que haya muchos efectos en los bebés, por lo que creemos que es bastante seguro", explicó. “Queremos que la madre esté sana, feliz y funcione bien para que pueda cuidar de sí misma y del bebé con muy poca transmisión a través de la leche materna. Ofrecemos mucha tranquilidad a aquellas mamás que creemos que necesitan medicamentos. Ciertamente, comenzamos con la terapia, pero si eso no es suficiente, está bien continuar amamantando a su bebé mientras toma ISRS [inhibidores de la serotonina]. Lo consideramos seguro”.   

La depresión posparto puede afectar gravemente el bienestar de madres y padres y provocar problemas de salud mental a largo plazo si no se trata. Puede tensar las relaciones con la pareja, con otros niños e incluso con otros miembros de la familia, haciendo que la ya difícil tarea de cuidar a un recién nacido parezca imposible. 

“Sentí que ya no me conocía a mí misma. Sentí que simplemente estaba viviendo para mantener vivo a este bebé, lo cual es, ya sabes, una experiencia muy primaria y real. Y, sin embargo, sentí: ¿quién soy yo ahora? Ya no podía reconocerme en el espejo. Sentí un gran cambio de identidad. Estaba tratando de descubrir quién era yo como persona. Me sentí tan perdida y tan sola”, dijo Ávalos. 

PPD es una experiencia muy debilitante. Superar el estigma social y la desinformación es esencial para abordar esta condición. “Es importante para nosotras tener un sentido de nosotras mismas. Cuando nos convertimos en mamás, perdemos nuestra identidad. Nos perdemos a nosotras mismas. Ahora somos madres de alguien, por lo que nuestra atención se centra en nuestro bebé, nuestra familia y en asegurarnos de que esté bien cuidado. Muchas veces descuidamos nuestras propias necesidades emocionales y es entonces cuando la depresión comienza a aparecer. Cuando comenzamos a descuidar nuestras necesidades personales, esto se convierte en un problema y permite que la depresión se establezca”, dijo Rodarte. 

La innegable presencia del miedo 

Muchas madres prefieren mantener en silencio su sufrimiento por miedo a lo que podría pasar si comparten sus pensamientos y sentimientos. “A veces las mujeres no buscan ayuda porque están preocupadas. Tienen miedo [de ser] institucionalizadas en un hospital. Temen que las separen del bebé o de la familia porque están locas. Este no es el caso”, afirmó Rodarte. “La clave es reconocer los síntomas y buscar ayuda desde el principio para que no empeore. La depresión tiene grados, leve, moderada y grave. Siempre queremos recibir tratamiento cuando es leve porque no queremos que progrese”.

El apoyo familiar juega un papel vital para las madres que enfrentan PPD. Aun así, las expectativas culturales son a veces una carga que puede aumentar los desafíos. “Comentarios sobre el aumento de peso después del posparto o la presión que necesitas para lucir de cierta manera o igual después de tener un bebé. Eso me afectó”, dijo Ávalos. “Fue otra capa que se sumó a mi depresión. Porque al crecer como latina en un hogar mexicano-estadounidense, siempre hubo esta presión y tuve que tener una conversación seria con mi familia. Les dije: 'No quiero que hagan más comentarios sobre mi cuerpo'. Di a luz a un ser humano y mi cuerpo pasó por muchas cosas y ahora se debe esperar que luzca como si no hubiera pasado a solo tres meses de dar a luz un bebé. Creo que las expectativas sobre el cuerpo es definitivamente algo que me afectó”.  

Hay muchos recursos gratuitos disponibles para las madres y padres que experimentan PPD, como los proporcionados por Postpartum Support International (PSI), que ofrece una línea de ayuda telefónica o texto, en inglés y español, usando el número 1.800.944.4773 o su aplicación Connect by PSI donde los usuarios pueden acceder a servicios como un directorio de proveedores, grupos de apoyo en línea y materiales educativos.  También brindan servicios dedicados a madres y padres queer y trans. La línea directa nacional de salud mental materna está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana llamando o enviando mensajes de texto al 1-833-852-6262.