Opinión: Gané mi primera elección por solo 24 votos. Créanme, su voto importa

En noviembre de 2020, esperé semanas para saber si había ganado mi primera campaña electoral para el Concejo Municipal de San Fernando. Cuando finalmente se contaron los últimos votos, había superado al actual alcaldesa por solo 24 votos.

Pienso en esos 24 votos cada vez que alguien sugiere que unos cuantos votos rechazados no importan. En elecciones locales, unos pocos votantes pueden decidir quién ocupará un asiento en el concejo municipal, si se aprueban bonos escolares o qué barrio recibirá un nuevo parque.  

De hecho, desde 2018, ha habido 660 elecciones decididas por 10 votos o menos. Más de la mitad fueron decididas por menos de 5 votos. En mi comunidad, eso equivale a un solo hogar. 

Los autores de la propuesta 39 dirán que se trata de combatir el fraude electoral. Así no es. Esta propuesta cumple la agenda de Trump. Está respaldada por aliados de Trump, quienes la iniciaron después del fracaso de la ley SAVE y la exigencia del presidente Trump de que California adopte medidas de identificación para votar. Esto es otro ataque más contra las mujeres y comunidades racializadas, quienes son plenamente conscientes de lo inepta que es esta administración y representan una amenaza para su continuidad.

La propuesta 39 pide que cambiemos la constitución de California para exigir que cada voto emitido vaya acompañado de una prueba de identidad adicional. Suena sencillo, pero en realidad añade nuevos obstáculos al votar. Bajo la propuesta 39, un dígito incorrecto en su número de identificación, una dirección desactualizada, un nombre mal escrito, u omitir un paso adicional ante las autoridades electorales podría provocar que su voto sea rechazado o impedirle recibir una boleta electoral por correo.  

Nuestro estado ya verifica cada boleta electoral antes de contar votos. Así es como el proceso funciona actualmente: Usted provee un número de identificación al registrarse para votar y declara, bajo pena de perjurio, que cumple con los requisitos para votar. Cada boleta enviada por correo es verificada contra la firma en la base de datos y si algo parece irregular, los votantes tienen la oportunidad de resolver el problema.

Cuando recolecté firmas durante mi candidatura en San Fernando, el primer paso para aparecer en la boleta electoral, la firma de una vecina fue rechazada. Al preguntar por qué, el funcionario me explicó que su firma no coincidía con la base de datos. Resulta que la vecina había firmado con su nuevo apellido de matrimonio pero en los registros constaba su apellido de nacimiento. Entonces supimos que debía actualizarlo; ¡y ahora sabe que, en realidad, si lo revisan!

La propuesta 39 no reemplazaría estas medidas de verificación más bien añadiría un obstáculo más por el cual un voto válido podría ser descartado. Alguien que se registró a votar en el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) años atrás tal vez no sepa qué número de identificación escribió en su expediente y anote otro. Alguien cuyo nombre cambió tras un matrimonio o un divorcio acude a votar con una identificación que no coincide con el registro electoral. Ninguna de estas personas ha hecho algo incorrecto y todas tienen el derecho a votar. Pero con la propuesta 39, sus votos podrían ser rechazados de todos modos, no por quienes son, sino porque los registros no coinciden tal como ocurrió en el caso de mi vecina. 

Asimismo, en una comunidad como la mía, donde muchas familias esperan años para convertirse en ciudadanos y votar por primera vez, eso importa. A las personas que hicieron todos los procesos correctamente, su propio estado no se les debería decir que su voto está en duda.  

Como alcaldesa, trabajé para facilitar que la gente participara en su gobierno local. Añadimos servicios de traducción y cuidado infantil en las reuniones públicas para que los padres realmente pudieran asistir. Fueron cambios pequeños, pero marcaron una diferencia real. La propuesta 39 nos lleva en la dirección opuesta, colocando nuevos obstáculos entre ciudadanos y su voto. 

Esos 24 votos me enseñaron que cada voto importa. Les pido a mis amigos, familiares, vecinos, y a todos los californianos que voten no a la propuesta 39.