Del rancho a las urnas: una caravana lleva el voto a Tolleson al ritmo de banda

English version

TOLLESON, Arizona – Los vehículos todoterreno llegaron en caravana al centro de votación anticipada del Centro Cívico de Tolleson, donde está la biblioteca pública, en la avenida 91 y la calle Van Buren. La música de banda sonaba mientras los vehículos entraban al estacionamiento y se alineaban uno junto al otro, todos de frente al edificio. 

Llevaban banderas, luces de colores y carteles que invitaban a votar. Sus ocupantes vestían camisetas estilo motocross, pantalones de mezclilla, sombreros vaqueros y botas.

Sobre la banqueta, letreros de campaña de candidatos arizonenses hacían un último intento por convencer a quienes llegaban a votar. Los automovilistas que pasaban frente al Centro Cívico les tocaban el claxon.

Algunos participantes bajaban de los vehículos para entregar sus boletas electorales, mientras otros los esperaban afuera.

La actividad se realizó el sábado 24 de octubre, a diez días de las elecciones generales del 3 de noviembre. La caravana en los coches recreacionales fue organizada por Poder Latinx, una organización sin fines de lucro dedicada a promover la participación electoral de las comunidades latinas. Este es el primer año que Poder Latinx coordina Vote Early Day, la iniciativa nacional que estableció esa fecha como el Día Nacional del Voto Anticipado.

La caravana había salido del Rancho Ochoa, en el suroeste de Phoenix. Entre los vehículos había modelos Can-Am y RZR, en los que viajaban familias que se habían reunido para participar en la jornada de votación anticipada.

Durante el recorrido, cada uno llevaba su propia música. En el estacionamiento del Centro Cívico, una sola bocina emitía música de banda para todos y varias personas comenzaron a bailar.

Cambiaron caballos por motores

Poder Latinx ya había recurrido a las cabalgatas para promover la participación electoral entre la comunidad latina de Arizona. En 2024 organizó una Cabalgata hacia las Urnas. Esta vez, la organización amplió la convocatoria a los aficionados a los vehículos todoterreno, conocidos como side-by-sides, que acostumbran realizar recorridos en grupo.

“No se trata solamente de salir a manejar solo. Sales con tus hijos, con tu esposa, y eso es precisamente lo que queremos incorporar a este mensaje”, dijo a CALÓ News Cristian Ávila, director nacional de programas de Poder Latinx.

La intención, explicó, es que votar deje de percibirse como una obligación y se convierta en una actividad que también pueda celebrarse en familia.

Para organizar la caravana, Poder Latinx aprovechó sus contactos con integrantes de clubes de vehículos todoterreno.

“Teníamos algunos amigos que ya formaban parte de esa comunidad, que eran presidentes o integrantes de algún club”, explicó Ávila.

La convocatoria se extendió entre los aficionados a estos vehículos y a través de medios de comunicación en español.

El Rancho Ochoa ya había colaborado antes con Poder Latinx. Según Ávila, su propietario, José Ochoa, y su hijo, José Ochoa Jr., han apoyado otras actividades de la organización.

Una boleta todavía sin llenar

Bonifacio Aispuro participó en la caravana, pero al terminar el recorrido aún no había llenado su boleta electoral. Tenía dudas sobre algunos candidatos y las propuestas que aparecían en ella.

“Traigo mi boleta aún conmigo ahorita”, dijo mientras la sacaba del bolso interior de su chamarra.

Originario de Culiacán, Sinaloa, obtuvo la ciudadanía estadounidense hace aproximadamente un año. Esta sería su segunda oportunidad de votar desde que se convirtió en ciudadano.

Aispuro contó que Poder Latinx lo había ayudado durante su proceso de ciudadanía y que, desde entonces, ha mantenido contacto con la organización.

“A pesar de que ya me hice ciudadano, yo sigo apoyándolos”, dijo. Quería aprovechar la actividad para consultar sus dudas antes de tomar una decisión. “Quiero saber más sobre los candidatos y sobre las propuestas que hay en Arizona”, explicó.

Su situación refleja uno de los obstáculos que Ávila identificó en entrevista.

“Creo que los mayores obstáculos son la desinformación y la falta de información”, señaló.

Ávila explicó que algunas personas desconocen las fechas para votar, los requisitos de registro o los candidatos que aparecen en la boleta. Por eso, Poder Latinx distribuye guías electorales apartidistas con información sobre los cargos públicos, los candidatos y sus posturas.

Al terminar la entrevista, Aispuro aún conservaba su boleta. No se pudo confirmar si la entregó posteriormente.

Votar acompañado

Erick Abarca sí entregó su boleta durante la caravana.

“Estoy aquí para asegurarme de que mi voto sea escuchado, de que se entreguen las boletas y de que nuestra comunidad sepa cómo entregarlas”, explicó.

Abarca dijo que participar junto con otros conductores y familias hizo que la experiencia fuera diferente.

“Fue divertido porque te sientes seguro. Estás con tu comunidad. Estás con un grupo de personas que quieren hacer lo mismo: salir a votar”, contó.

Natalie Montoya también acudió a la actividad, aunque no participó en el recorrido en vehículos. Había votado aproximadamente una semana antes y llegó acompañada de sus sobrinos, su hermana y un primo luego de enterarse del evento.

“Para decirles a todos que votar es bueno y para divertirnos con la familia, estar aquí con mis sobrinos”, explicó.

Montoya contó que en su casa habla de política con su madre, aunque algunas conversaciones pueden resultar difíciles. También ha escuchado a personas que consideran que participar en las elecciones no sirve de nada. Ella piensa distinto.

“Aunque muchos dicen que no vale la pena, yo creo que sí vale la pena”, afirmó.

Para Montoya, votar es una manera de expresar su opinión, incluso cuando los cambios no ocurren de inmediato.

“Aunque no puedo cambiar todo esto rápido, mi voto todavía cuenta”, dijo.

El voto y las preocupaciones cotidianas

La caravana es una de las actividades con las que Poder Latinx busca promover la participación electoral. La organización también visita vecindarios de Phoenix para hablar con los residentes sobre las elecciones y los asuntos que afectan su vida cotidiana.

Entre ellos está la elección de dos de los cinco integrantes de la Arizona Corporation Commission, el organismo estatal que regula determinados servicios públicos, como los de electricidad, gas y agua.

Ávila dijo que, durante esas conversaciones, han expresado preocupación por las dificultades económicas que enfrentan algunas familias.

“La gente quiere involucrarse. Está lista. Le está doliendo el bolsillo y quiere tener voz en eso”, señaló.

La organización espera que actividades como la caravana también motiven a más personas al ver a sus vecinos acudir a las urnas.

Sin embargo, Poder Latinx no proporcionó cifras que permitieran determinar cuántas personas que normalmente no votan fueron movilizadas por la actividad. Tampoco se confirmó cuántas boletas se entregaron durante la jornada.

Bailar bajo la lluvia

Al preguntarle si habían enfrentado rechazo por llevar música y expresiones culturales mexicanas a un lugar de votación, Ávila dijo a CALÓ News que no habían tenido incidentes de ese tipo, aunque reconoció el ambiente de hostilidad que percibe en el país.

“Hay mucha animosidad en el país en este momento. Hay mucho odio. Y la única manera de combatirlo es con amor y alegría”, expresó.

En el estacionamiento del Centro Cívico de Tolleson, seguía sonando música de banda cuando comenzó a llover. Algunos participantes continuaron bailando, aunque la ropa ya se les mojaba.

Para Ávila, la caravana ofrecía precisamente esa oportunidad: “Poder bailar bajo la lluvia, divertirnos un poco y, al mismo tiempo, haber hecho algo bueno hoy”.

Para quienes votan por correo en el condado de Maricopa, el 27 de octubre es la fecha recomendada para enviar sus boletas. Después de esa fecha, conviene entregarlas en persona en un centro de votación o en un buzón oficial, hasta las 7 de la tarde del 3 de noviembre.

Para más información sobre las elecciones en Arizona, visita arizona.vote/es/home.

Celia Montoya es una reportera y escritora bilingüe especializada en periodismo narrativo que trabaja principalmente en medios de habla hispana, cubriendo temas de migración, cultura y vida cotidiana a lo largo de la frontera entre EEUU y México. Su trabajo obtuvo el segundo lugar en la categoría de pódcast en los premios Ñ 2026 de la NAHJ por "El precio de los elotes", así como el primer lugar en la categoría de reportaje en español en el concurso de periodismo del Arizona Press Club.