Del costo de vivir al voto: Voz en Acción busca llevar problemas cotidianos a la participación cívica

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A Irma le falta un viaje. Casi todo lo que tiene ya está empacado. Sobre la mesa queda un aviso de audiencia de corte por falta de pago de la renta, programada para el 30 de septiembre y a nombre de su pareja. Él no podrá presentarse ni pagar lo adeudado: agentes de inmigración lo detuvieron el 17 de agosto cuando iba camino al trabajo.

En ese apartamento de Phoenix vivían con su hija de un año.

“Esto ha sido muy estresante. Emocionalmente estoy mal”, dijo Irma en entrevista con CALÓ News, cuyo nombre ha sido modificado para proteger su identidad y la de su familia.

Pronto tendrá nuevo hogar. Ya consiguió trabajo y un cuarto donde vivir. “Nada más descanso los miércoles”, cuenta. Su abuela la está ayudando a cuidar a la niña.

Antes de la detención, su pareja trabajaba y cubría los gastos mientras ella cuidaba a su hija. Irma, ciudadana estadounidense, dijo que planeaban arreglar la situación migratoria de él, pero el dinero apenas alcanzaba para las cuentas y el trámite fue quedando pendiente.

Las facturas se acumularon: la electricidad, el seguro del carro, todo lo que antes cubría un solo sueldo.

Casi todo lo que pesa sobre la casa de Irma aparece en la plataforma de Voz en Acción, una campaña que el capítulo de Arizona de Mi Familia en Acción lanzó el 23 de septiembre. Nombra cuatro pilares: el costo de vida y los servicios públicos, el acceso a salud y asistencia alimentaria, los derechos de inmigración y la participación electoral. 

Mediante la plataforma, la organización busca explicar quiénes toman decisiones en Arizona sobre esos asuntos y cómo puede intervenir la comunidad. 

Monica Sandschafer, directora estatal de la organización en Arizona dijo que la campaña responde a una crisis del costo de vida que está golpeando a las familias, pero de manera desproporcionada a las personas de color. Según Sandschafer, cada vez más personas recurren a los bancos de alimentos. “Vemos a personas a las que antes apenas les alcanzaba y ahora ya no les alcanza”, dijo. “Si se les descompone el carro, por ejemplo, no tienen dinero extra para arreglarlo”.

Describió la campaña como una manera de convertir los valores “en toques de puerta, llamadas y correo”. La campaña registra votantes en los condados de Maricopa y Pima y recluta voluntarios para hablar con personas en sus propias redes. 

Como campaña, no apoya ni se opone a candidatos.

“Todo el mundo está cansado de los anuncios y los mensajes de los candidatos”, dijo. “Lo que sí se escucha es cuando alguien que conoces te habla”.

El día de la elección, la organización planea colocar voluntarios afuera de los centros de votación para reportar problemas y responder preguntas. Según Sandschafer, ese trabajo responde a que la comunidad latina está recibiendo una cantidad sin precedentes de desinformación sobre las elecciones y que, a su juicio, amenazas como la presencia de agentes migratorios en las casillas y los intentos federales de eliminar el voto por correo buscan que la gente tenga miedo de votar.

"Lo que estamos haciendo es asegurarnos de que la gente sepa que su voto todavía cuenta, que todavía puede votar por correo, que su voz en estos temas todavía importa y que puede votar de manera segura", dijo.

El recibo de luz

La conexión más clara entre un gasto cotidiano y la participación cívica pasa por la Comisión de Corporaciones de Arizona (ACC por sus siglas en inglés), un organismo de cinco integrantes electos que regula las empresas de servicios públicos y decide sobre sus tarifas.

“No tener electricidad no es una opción en Arizona”, dijo Sandschafer. “Sin aire acondicionado no sobrevives”.

Tampoco se puede elegir la compañía, explicó. Quien vive en la zona de servicio de APS o SRP no tiene otra opción. “Lo que sí puedes elegir es quién la regula, y la mayoría de la gente no lo sabe”, dijo.

APS recientemente pidió permiso al ACC para subir sus tarifas casi 14%, lo que representaría unos $579.5 millones más en ingresos para la compañía. Mi Familia en Acción lleva cerca de un año organizando a clientes para presentar comentarios públicos y asistir a reuniones de la Comisión en oposición al aumento. 

Dos de los cinco escaños de la Comisión están en la boleta de noviembre.

“Tu recibo de luz está literalmente en la boleta”, dijo Sandschafer.

Pero el voto de noviembre no decidirá este aumento. La Comisión deberá resolver el caso después de las elecciones y antes de que los nuevos comisionados asuman sus cargos. La Comisión tiene hasta el 31 de diciembre para votar y, si se aprueban nuevas tarifas, se espera que entren en vigor a principios de 2027.

Para Voz en Acción, la elección cumple otra función: que más personas sepan quién regula a las compañías eléctricas, voten en esa contienda y sigan involucradas después.

“Es una oportunidad para convertir la organización en voto, y luego otra vez en organización”, dijo.

La campaña quiere que esa participación muestre a los comisionados que hay votantes atentos a sus decisiones. Quienes resulten electos participarán en futuras decisiones sobre tarifas y servicios públicos. 

“Ahora parece que trabajan para las compañías eléctricas”, dijo Sandschafer. “Lo que queremos decir en esta elección es que la Comisión trabaja para nosotros. Somos los votantes y decidimos quién trabaja para nosotros”. 

Salud y asistencia alimentaria

Irma ya había empezado una solicitud de asistencia alimentaria y seguro médico cuando su pareja vivía con ella. No la terminó. Le pedían información sobre los ingresos de ambos y, según entendió, los ingresos de su pareja podían dejarlos sin la asistencia necesaria, dijo.

Después de la detención volvió a la oficina del Departamento de Seguridad Económica (DES). Primero le dijeron que no calificaba. Explicó que él ya no vivía con ellas.

“Me puse a llorar en la oficina”, dijo .

Le aprobaron beneficios de emergencia.

Irma entró a un programa que en Arizona se redujo casi a la mitad en un año. Según datos preliminares del Departamento de Agricultura, la participación en Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP por sus siglas en inglés) bajó 49.7% — de 892,565 personas en febrero de 2025 a 448,976 en febrero de 2026. 

En el mismo periodo, la inscripción en planes del mercado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA por sus siglas en inglés) cayó 30% en Arizona, según KFF. La disminución coincidió con el vencimiento de créditos fiscales ampliados y mayores costos para los consumidores, aunque los datos no explican por qué cada persona dejó su cobertura. 

La campaña invita a revisar cómo han votado candidatos y funcionarios sobre Medicaid, la ACA y SNAP. “Hablar es fácil; lo que cuenta es la acción”, dijo Sandschafer. Después de las elecciones, explicó, la presión debe seguir ante gobiernos municipales, la Legislatura estatal y el Congreso. 

Participar sin poder votar

En cuanto al tema migratorio, la campaña no traza una ruta tan directa entre el voto y una decisión específica. Además, muchas de las personas más afectadas por las políticas migratorias no son elegibles para votar.

Voz en Acción distribuye guías de "conoce tus derechos". Sandschafer dijo que la participación depende del riesgo que cada persona pueda asumir.

“No todos, por su situación, pueden arriesgarse a ir en persona a un mitin o a una marcha”, dijo. “Pero quizá pueden dar cinco dólares”.

Dijo que los ciudadanos estadounidenses pueden asumir parte del riesgo de hablar públicamente cuando otras personas no sienten que puedan hacerlo. La capacitación para documentar operativos la ofrecen otras organizaciones de la coalición.

También mencionó formas menos visibles de participación, como ayudar a familias afectadas por una deportación o participar en redes de ayuda mutua. 

Quién tiene tiempo

Ante la pregunta de cómo llegar a personas demasiado agobiadas como para participar, Sandschafer dijo que los organizadores suelen cometer el error de decidir por ellas qué debería importarle.

“Tendemos a decirle a la gente qué le debe importar en lugar de preguntarle”, dijo.

La estrategia, explicó, es comenzar por el problema que ya preocupa a cada persona y ofrecer formas de participar según su tiempo y posibilidades: hacer llamadas, escribir postales desde casa o pedirle a alguien más que asista a una reunión.

Irma conoce bien esa falta de tiempo. Trabaja, cuida a su hija y termina la mudanza. 

En el apartamento casi vacío, Irma sigue moviendo cajas. Son cerca de las ocho de la noche. Al día siguiente le toca trabajar. Hace unas semanas se registró para votar por primera vez.

“Nunca he estado de acuerdo con lo que está pasando”, dijo. “Yo antes no estaba registrada, pero ahora sí, y voy a votar”. 

En Arizona, el registro para votar cierra el 5 de octubre, la votación anticipada comienza el 7 y la elección general es el 3 de noviembre.

Celia Montoya es una reportera y escritora bilingüe especializada en periodismo narrativo que trabaja principalmente en medios de habla hispana, cubriendo temas de migración, cultura y vida cotidiana a lo largo de la frontera entre EEUU y México. Su trabajo obtuvo el segundo lugar en la categoría de pódcast en los premios Ñ 2026 de la NAHJ por "El precio de los elotes", así como el primer lugar en la categoría de reportaje en español en el concurso de periodismo del Arizona Press Club